中高年のうつ病・双極性障害

ケアマネジャーのHです。

中高年で発症するうつ病などの気分障害に、認知症の原因とされる物質が関わっている可能性があることが分かったと、量子科学技術研究開発機構（QST）と慶応大などのチームが発表した。

近年の研究で、中高年以降に発症する気分障害の一部が認知症の前兆として現れる可能性が指摘されているが、詳しいメカニズムは分かっていなかった。

チームは、認知症の早期診断や治療につながると期待を寄せている。

40歳以上でうつ病や双極性障害を発症した患者52人と、同年代の健常者47人を対象に、陽電子放射断層撮影（PET）を実施。

アルツハイマー病などの原因とされるタウやアミロイドベータというタンパク質が脳内に蓄積しているかどうか調べた。

その結果、タウの蓄積が見られたのは健常者で約15％だったのに対し、気分障害の患者では50％に上った。

幻覚や妄想といった精神症状を伴う重症の患者では蓄積量が多い傾向があった。

アミロイドベータの蓄積も、患者の方が多く見られた。

チームはさらに、献体されて保管されている208人の脳を解析。

40歳以降にうつ状態やそう状態を示した人では、そうでない人より多くのタウ蓄積が見られた

うつなどの症状が出てから認知症が現れるまで平均7年の間隔があったという。

チームの研究員は「認知症の治療薬は進行してからでは効果がなく、早い段階で見つけて治療することが重要だ」と指摘。

現在は問診で行われる気分障害の診断にタウなどを調べるPETを利用すれば、より適切な治療法を選択できる上、認知症の兆候を早期発見できる利点もあるとしている。